Февраль 1934-го. Покорение Северного морского пути за один сезон казалось почти невозможным, но для Советского Союза это было стратегически важно. Скептики называли затею авантюрой, предрекая провал. Однако команда во главе с Отто Шмидтом, полная энтузиазма, отправилась в путь на пароходе «Челюскин», уверенная в успехе.
Судьба распорядилась иначе. Льды сомкнулись вокруг судна, и вскоре оно оказалось на дне. Оставшиеся в живых члены экспедиции оказались один на один с ледяной пустыней. Теперь их главной целью стало выживание в условиях, где каждый день — испытание на прочность.