XVII столетие, Китай под властью династии Мин. На землях Ляодунского полуострова внезапно появляется загадочный недуг. Люди в страхе шепчутся о симптомах – лихорадка, чёрные пятна на коже, смерть через несколько дней. Власти пытаются скрыть масштабы бедствия, но слухи быстро расходятся по округе.
С каждым днём болезнь охватывает новые деревни. Местные лекари бессильны – их травяные отвары не помогают. Крестьяне молятся богам, но чума не отступает. В воздухе висит тревога: что, если заразa перекинется на центральные провинции? Империя замерла в ожидании.